10月21日，有消息稱，蔚來正規(guī)劃自主研發(fā)自動駕駛計算芯片，該計劃尚處早期，主要由蔚來汽車董事長兼CEO李斌推動。上述消息顯示，雖然自研芯片項目還未經(jīng)董事會討論，但李斌的意向已經(jīng)明確，正在思考最終架構(gòu)，并已與公司高管和股東提前溝通。
對此，蔚來相關(guān)負(fù)責(zé)人對記者表示：“目前沒有可披露信息。”盡管蔚來方面未做正面回應(yīng)，不過，今年成都車展，李斌曾釋放蔚來可能自研芯片的信號，他表示：“從長期來講，ADAS是圍繞四個方面來提升能力：芯片、系統(tǒng)、算法和數(shù)據(jù)，我們現(xiàn)在肯定要建立全棧能力。”這意味著，李斌早有意自主研發(fā)芯片。
同時，蔚來在智能汽車研發(fā)方面持續(xù)布局。今年8月，蔚來計劃進(jìn)行目標(biāo)融資額超17億美元的股票增發(fā)。彼時，蔚來方面表示，此次發(fā)行募得資金，將用于自動駕駛技術(shù)研發(fā)等用途。業(yè)內(nèi)人士透露，自研芯片所需的資金投入從10億元到百億元不等，具體看自研程度。
值得一提的是，為助力自研芯片計劃，蔚來還成立獨立硬件團(tuán)隊，內(nèi)部稱為“Smart HW(Hardware)”。有消息稱，幾個月前，李斌便開始物色具有硅基背景的技術(shù)負(fù)責(zé)人。今年8月，原Momenta研發(fā)總監(jiān)任少卿已入職蔚來，擔(dān)任助理副總裁，向李斌直接匯報。資料顯示，任少卿畢業(yè)于中國科技大學(xué)與微軟亞洲研究院聯(lián)合培養(yǎng)博士班，曾擔(dān)任自動駕駛初創(chuàng)公司Momenta研發(fā)總監(jiān)。
值得注意的是，作為橫掃國內(nèi)純電動車市場的特斯拉，2017年便宣布啟動自研芯片，并于去年4推出正式搭載量產(chǎn)車型。此前，特斯拉自動駕駛芯片先后采用來自Mobileye 的 EyeQ3以及英偉達(dá) Drive PX2 等產(chǎn)品。汽車行業(yè)專家顏景輝表示，在電動化趨勢下，越來越多企業(yè)加入轉(zhuǎn)型“浪潮”。隨著未來競爭加劇，汽車智能化技術(shù)正成為核心競爭力。“特斯拉已成為電動車市場風(fēng)向標(biāo)，并被國內(nèi)眾多車企視為要追趕的目標(biāo)。同時，隨著市場發(fā)展，手握核心技術(shù)才能更有話語權(quán)。”他表示。據(jù)知情人士透露：“李斌的想法同樣是‘兩條腿’走路，先采用供應(yīng)商方案實現(xiàn)車型量產(chǎn)，同時也要建立自己的研發(fā)能力。”
此外，業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，掌握核心技術(shù)占據(jù)未來主導(dǎo)權(quán)的同時，蔚來自研自動駕駛芯片也是為在資本市場上擁有更多“吸金“資本。
據(jù)悉，造車新勢力車企前期研發(fā)、工廠建設(shè)、商業(yè)模式打造等方面需投入大量資金，成本運營壓力極大，但汽車作為長周期、重資產(chǎn)行業(yè)，短時間內(nèi)很難實現(xiàn)盈利。數(shù)據(jù)顯示，今年二季度，蔚來汽車營收37.18億元，毛利潤為3.13億元，毛利率為8.4%。盡管毛利率轉(zhuǎn)正，但二季度蔚來汽車依舊凈虧損11.76億元。乘用車市場信息聯(lián)席會秘書長崔東樹表示，目前雖然造車新勢力企業(yè)已跨過量產(chǎn)和交付期，但前期投入過大，年銷量又未邁過5萬輛盈虧線，很難達(dá)實現(xiàn)盈利，短期內(nèi)只能靠融資“輸血”維持現(xiàn)金流。
近年來，由于造車新勢力企業(yè)持續(xù)虧損，同時新車銷量未達(dá)預(yù)期，電動汽車領(lǐng)域的資本退坡明顯。據(jù)統(tǒng)計，截至去年6月中旬，中國電動汽車制造商融資總額為7.83億美元，同比下滑87%，融資規(guī)模大幅度縮水。“今年蔚來獲得不少融資，但今后研發(fā)、技術(shù)人才的引入，同時包括正在布局的換電技術(shù)，都需要大量資金。此時釋放出自研發(fā)信號，同樣是蔚來給資本市場提供的‘新故事’，在增加股東信心的同時，獲得更多融資籌碼。”業(yè)內(nèi)人士表示。
