Waymo 宣布獲得22.5億美元巨額融資。
這是成立 11 年、從來(lái)都是靠谷歌輸血的自動(dòng)駕駛巨頭 Waymo 首次宣布獲得外部融資，這筆融資也成為全球自動(dòng)駕駛領(lǐng)域最大的單筆投資之一。
為推進(jìn)自動(dòng)駕駛商業(yè)化進(jìn)程，Waymo 正式宣布了 Waymo Via 項(xiàng)目，針對(duì)包括短途和長(zhǎng)途場(chǎng)景下的自動(dòng)駕駛物流場(chǎng)景，顯示 Waymo 將在未來(lái)數(shù)月內(nèi)將大力加碼自動(dòng)駕駛在物流場(chǎng)景的商業(yè)落地。
Waymo 首席執(zhí)行官 John Krafcik 在博客中表示，資本和戰(zhàn)略伙伴未來(lái)將加深 Waymo 對(duì)人員、技術(shù)和運(yùn)營(yíng)的投資，以支持公司在全球市場(chǎng)的擴(kuò)張。
首次對(duì)外融資
這筆高達(dá) 22.5 億美元的融資，投資方有銀湖資本、加拿大退休金計(jì)劃投資委員會(huì)和阿布扎比的主權(quán)財(cái)富基金 Mubalada。除此之外，母公司 Alphabet、著名汽車零部件制造商麥格納、硅谷著名風(fēng)投 Andreessen Horowitz 也參與到投資當(dāng)中。
Waymo 源自谷歌 X 實(shí)驗(yàn)室的無(wú)人車項(xiàng)目，于 2009 年起步。2016 年，Waymo 正式從母公司分離出來(lái)，成為獨(dú)立公司。不過(guò)不管是拆分前，還是獨(dú)立后，Waymo 都處于不斷燒錢的狀態(tài)。
有谷歌這樣的巨頭撐腰、為保持自身的獨(dú)立性，Waymo 一直對(duì)股權(quán)換取融資持謹(jǐn)慎態(tài)度。
僅有的幾次融資傳聞包括，2018 年 10 月，有媒體刊文稱汽車巨頭大眾集團(tuán)有計(jì)劃斥資 137 億美元收購(gòu) Waymo 10% 的股份，該計(jì)劃由大眾 CEO Herbert Diess 力挺，但在彼時(shí)，137 億美元對(duì)大眾集團(tuán)來(lái)說(shuō)也是一筆巨款，Herbert Diess 的計(jì)劃未能獲得董事會(huì)支持。
在這一傳聞中，Waymo 折算下來(lái)的估值約為 1370 億美元，這一數(shù)字甚至比現(xiàn)在整個(gè)大眾集團(tuán)市值更高。而有意思的對(duì)比在于，Waymo 成立至今僅有 11 年，商業(yè)化前景尚不明朗，而大眾集團(tuán)年度新車交付量已經(jīng)超過(guò) 1000 萬(wàn)輛，穩(wěn)居世界頂級(jí)車企行列。后來(lái)大眾投資了福特的 Argo，雙方達(dá)成自動(dòng)駕駛合作。
在各家自動(dòng)駕駛公司都被標(biāo)上了估值標(biāo)簽時(shí)，僅有 Waymo 從未有過(guò)準(zhǔn)確的估值，包括本輪融資完成后，估值大小也正是市場(chǎng)猜測(cè)的關(guān)鍵話題。
此前摩根士丹利在 2018 年一份報(bào)告中給 Waymo 開出了 1750 億美元的天價(jià)估值，但同樣來(lái)自摩根士丹利，一份報(bào)告也曾給出了低于 500 億美元估值，差距甚遠(yuǎn)，因此參考性有限。
訓(xùn)練全球經(jīng)驗(yàn)最豐富的 “老司機(jī)”
據(jù)美國(guó)科技媒體 The Information 的一份報(bào)告，Waymo 公司的年度成本估計(jì)約為 10 億美元，而目前已經(jīng)開放的自動(dòng)駕駛載人商用服務(wù) Waymo One 的年收入僅為數(shù)十萬(wàn)美元。意味著絕大多數(shù)支出都需要靠母公司支持。
在持續(xù)的高投入下，Waymo 有著最大規(guī)模的團(tuán)隊(duì)、測(cè)試車隊(duì)，也積累下了遠(yuǎn)超競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的路測(cè)里程。
上述報(bào)道稱，近一年來(lái)，Waymo 的員工人數(shù)幾乎翻了一番到 1500 人。
Waymo 去年的車隊(duì)規(guī)模已經(jīng)達(dá)到 600-800 輛，分別在美國(guó)的 25 個(gè)城市公開道路上不停進(jìn)行道路測(cè)試。在車隊(duì)規(guī)模的支持下，今年 1 月，Waymo 宣布該公司的車隊(duì)路測(cè)里程已經(jīng)超過(guò) 2000 萬(wàn)英里，相當(dāng)于月球往返 40 次。
此外，Waymo 通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬行駛的里程已經(jīng)達(dá)到數(shù)百億英里，無(wú)論是公開道路測(cè)試?yán)锍?，還是模擬環(huán)境測(cè)試?yán)锍?，Waymo 都在很長(zhǎng)時(shí)間里保持著行業(yè)第一。
車隊(duì)和路測(cè)規(guī)模還在不斷擴(kuò)張，美國(guó)科技媒體 venturebeat 在報(bào)道此次 Waymo 融資消息的同時(shí)提到，Waymo 準(zhǔn)備在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)大幅擴(kuò)大規(guī)模，Waymo 與捷豹路虎此前簽下的協(xié)議將在 2020 年為 Waymo 生產(chǎn) 2 萬(wàn)輛電動(dòng) SUV。
此外，Waymo 也開始了國(guó)際化之路。2019 年 6 月，Waymo 宣布與雷諾 - 日產(chǎn)達(dá)成合作，共同探索在法國(guó)和日本推出無(wú)人駕駛出租車服務(wù)和無(wú)人貨運(yùn)服務(wù)。
在自動(dòng)駕駛落地過(guò)程中，法規(guī)的限制也是一個(gè)重要因素。目前各個(gè)國(guó)家乃至不同地區(qū)對(duì)自動(dòng)駕駛車輛的測(cè)試和試運(yùn)營(yíng)都有不同的監(jiān)管，因此，各自動(dòng)駕駛公司都致力在更多地區(qū)獲得測(cè)試、運(yùn)營(yíng)牌照。
Waymo 與雷諾 - 日產(chǎn)的合作中，聯(lián)盟在各個(gè)國(guó)家已有的資源和影響力，將有助于 Waymo 在法規(guī)等層面取得突破。
瑞銀(UBS)認(rèn)為，若 Waymo 保持目前的發(fā)展速度，該公司將在未來(lái)十年內(nèi)主導(dǎo)無(wú)人駕駛汽車市場(chǎng)，并占據(jù)全球超過(guò) 6 成的市場(chǎng)份額。
商業(yè)化：擴(kuò)大車隊(duì) + 卡車業(yè)務(wù)
推進(jìn)商業(yè)化進(jìn)程，Waymo 強(qiáng)調(diào)了在無(wú)人駕駛在物流運(yùn)輸市場(chǎng)中的應(yīng)用。
在宣布融資的同時(shí)，Waymo 宣布了名為 Waymo Via 項(xiàng)目，與此前推出的 Waymo One 相區(qū)別，Waymo 表示新的項(xiàng)目主要針對(duì) “各種形式的貨物交付”，其中包括了短途和長(zhǎng)途的貨物運(yùn)輸、交付，場(chǎng)景覆蓋了本地交付和跨州長(zhǎng)途運(yùn)輸。
此外，自動(dòng)駕駛卡車在美國(guó)有強(qiáng)烈的需求，美國(guó)卡車運(yùn)輸協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)顯示，2018 年美國(guó)卡車司機(jī)缺口達(dá)到了 5 萬(wàn)人。
有預(yù)計(jì)稱今年自動(dòng)駕駛卡車全球銷量將達(dá)到 6700 臺(tái)，自動(dòng)駕駛卡車并將為物流業(yè)和航運(yùn)業(yè)每年節(jié)省 700 億美元，同時(shí)將生產(chǎn)率提高 30%。
圖森未來(lái)和 Aurora 等瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛卡車的公司也正在這一市場(chǎng)里，正在落地自家的商業(yè)運(yùn)營(yíng)線路。
Waymo 已經(jīng)表示將在德克薩斯州和新墨西哥州的部分地區(qū)測(cè)試其自動(dòng)駕駛長(zhǎng)途卡車。此外，Waymo 正在積極制作洛杉磯周邊的地圖，并將測(cè)試擴(kuò)展到佛羅里達(dá)州的奧蘭多、坦帕、邁爾斯堡和邁阿密之間的高速公路。
